我們在日常生活中有時會發現，有的人眼球突出變大了，這並沒有讓他們更加好看，反而是感到不舒服，眼睛干澀、疼痛，甚至怕光、流淚，睡覺的時候上下眼皮閉不全。這是怎麼回事呢？原來，他們可能是得了甲狀腺眼病。
甲狀腺眼病是眼眶疾病中最常見的類型，是與甲狀腺相關的一種自身免疫性疾病，可以伴發於甲狀腺機能亢進、橋本甲狀腺炎，甲狀腺機能減退、甲狀腺癌，也有少數患者甲狀腺功能正常。這種疾病女性多見，多數雙眼發病，雙眼的嚴重程度可能不同。
甲狀腺眼病最常見的首發症狀是眼睑退縮，其他的臨床表現包括上睑遲落，即向下方注視時，上眼睑不能相應地隨之下移；眼球突出，眼睑、結膜充血水腫，淚阜（內眼角）腫脹。除了上述的眼部不適、眼干、脹痛、異物感、畏光、流淚等眼部刺激症狀外，還會出現斜視、眼壓升高等表現。眼睑閉合不全可能導致暴露性角膜病變，甚至角膜潰瘍穿孔。眼外肌的肥大和纖維化嚴重者會導致視神經受到壓迫，引起視力的下降和視野的缺損。
有了這些臨床表現，應該怎樣做呢？首先，應到正規醫院進行甲狀腺功能和抗體的檢查。眼部檢查則包括裂隙燈顯微鏡、眼底檢查，視力、視野、眼壓、眼球突出度、同視機、眼眶CT（計算機體層掃描）、MRI（磁共振成像）等，以明確診斷，並進行臨床活動性評分從而指導治療。
治療首先應在內分泌科控制甲狀腺功能。眼部需根據病情進行個體化治療。甲狀腺眼病是一種自限性疾病，有自行好轉的可能性。因此輕度的甲狀腺眼病不需要應用激素或放射治療，副作用可能大於療效，只需滴用人工淚液進行眼表的滋潤，對於眼睑閉合不全者，應在睡前眼部塗眼藥膏，避免睡覺時角膜長時間暴露引發角膜病變。睡眠時抬高頭位以減輕眼眶周圍水腫。飲食以低鹽為主；避免吸煙，因為煙草中的尼古丁和焦油成分會加重眼部病變，並且降低治療的效果。對於急性期患者，眼部有明顯水腫、充血、疼痛等炎症刺激表現，或有壓迫性視神經病變的患者，應在全身情況允許的條件下，應用糖皮質激素靜脈沖擊治療，必要時聯合使用其他免疫抑制劑或放射治療。但是，這些治療方法都有一定的副作用，應充分認識，合理選擇。在穩定期，甲狀腺功能正常，眼部症狀穩定6個月以上時，對於有眼球突出、暴露性角膜病變、壓迫性視神經病變或有美容需求的患者，應行手術治療。常用的手術方式包括眼眶減壓術、眼外肌手術、眼睑退縮矯正術等，以緩解患者的症狀，保護視力，改善外觀。
由於甲狀腺眼病會引起多條眼外肌的肥厚和纖維化，造成多種多樣的斜視表現，其手術方法也有別於常規的斜視。而對於眼睑退縮，也應根據患者的具體情況，設計合適的手術方案，以期緩解角膜的暴露並恢復理想的外觀。
總之，甲狀腺眼病是一種特殊類型的眼科疾病，其臨床表現、疾病進程、治療方法都非常復雜，需要眼眶病專科醫生、內分泌科醫生以及放療科醫生的合作，並且得到患者的充分理解和配合，才能達到最佳的治療效果。