白內障是指各種原因所致的晶狀體混濁。當晶狀體輕度混濁不影響視力者，沒有臨床意義；當晶狀體混濁使視力下降者，才認為是臨床意義的白內障。
中醫眼科一般將老年性白內障稱為圓翳內障；將繼發性白內障稱為金花內障；將外傷性白內障稱為驚振內障；將先天性白內障稱為胎患內障。
白內障的治療現仍以手術療法為主。雖然，目前臨床上有利眼明、卡林U、卡他林、法可林、白內停、谷胱甘肽等用於治療白內障的合成藥物以及中藥內治，但僅限於病變的早期，可望減輕或延緩白內障的發展，改善視力。
若晶狀體混濁已嚴重，則藥物難以奏效。所以，手術療法仍是使白內障患者復明的最有效的治療手段。
因白內障的病因、發病年齡、晶狀體的狀態等等不同的情況，白內障手術可分為吸出、囊內摘除、囊外摘除、囊膜切開、超聲乳化吸出術等多種術式。術者可根據不同情況選擇其最合適的手術方法，並應考慮是否植入人工晶體。