糖尿病是因人體胰腺中的胰島分泌胰島素不足所引起的糖代謝紊亂的一種疾病。這裡的“糖”字是泛指一些碳水化合物，如食物中的糖、米、面、蔬菜、水果等，都含有糖的成分。糖尿病病人由於糖代謝紊亂，進而導致脂肪和蛋白質的代謝紊亂，會引起心血管和神經系統的並發症。眼部的並發症有眼底出血與白內障等。
白內障除少數先天性或因外傷引起的以外，很多是因晶體內含物代謝紊亂引起晶體混濁所致。晶體好象是照相機的鏡頭，晶體混濁猶如用了一塊毛玻璃來做照相機的鏡頭，光線被阻擋。晶體內含物的代謝紊亂，在老年人中頗為多見。故白內障主要發生於老年人。糖尿病病人如未得到有效治療，白內障往往發生較早，發展較快，程度也較嚴重。
盡管目前有許多眼藥水可以用於白內障的治療，但療效皆不能肯定。用手術摘除混濁的晶體，去除擋住光線的障礙物，才是有效的治療方法。白內障可分為初發期、膨脹期、成熟期、過熟期等。發展到成熟期即告失明，此時可考慮手術治療。但在手術前，應檢查明確雙眼的光感定位良好，眼內壓力正常，眼部無炎症及無嚴重的全身性疾病，如高血壓、尿毒症等，才能預期有較好的效果。白內障的病人常伴有糖尿病，欲手術治療白內障，必先滿意地控制糖尿病。否則很容易引起感染和眼內出血的並發症。