俗話說“眼睛是心靈的窗戶”，可在湖北宜昌卻有4.52萬人被關上了窗，他們看不到五光十色的美景，看不到燈紅酒綠的城市。但他們依然堅強樂觀的生活著，依然懷著感恩的心回報著社會，顏昌玉就是這樣一類人的典型代表。
2014年5月17日，在北京人民大會堂，盲人老總顏昌玉被表彰為“全國自強模范”，接受了國家領導人的親切接見。 64歲的顏昌玉，前半生可謂命途多舛：3歲時，因嚴重營養不良導致雙目失明。 1997年，他所在的膠木電器廠破產，他又成了下崗工人。如今，花甲之年的他，以技術和誠信立身，擁有4家按摩機構，年營業額超過1000萬元。 顏昌玉說：“創業的更高境界不是自己賺多少錢，而是要幫助更多的盲人就業。”14年來，顏昌玉成功幫助近千名殘疾人掌握了一技之長，幫他們重拾生活信心。作為一名盲人，他不僅用行動點亮了這些殘疾人的生活希望，也為宜昌的公益事業點亮了一盞明燈。
1、變賣家產學按摩，創業之初他曾虧得只剩10元
和很多人一樣，創業之初都是被逼的，作為盲人的顏昌玉更是這樣。
1997年，他所在的膠木電器廠全面停產了。那時他47歲，對於大多數人來說這是一個非常尴尬的年紀。退休，年齡還不夠；工作，年齡太大。既沒有文憑又沒有技術的顏昌玉面臨著極大的挑戰。
這個時候他的很多同事享受低保，過起了安穩但清貧的日子。可是他閒不住，也不甘心。靠國家救濟過日子，那不是他的性格；游手好閒消磨時光，那不是他的習慣。
想來想去，最終選擇了一條當時還不知道前景的道路——學習按摩。他變賣了家產，揣著2000元，前往北京進修中醫推拿按摩技術。
1998年，學成歸來的他借款3萬元在宜昌城區隆康路開了家按摩店，與盲人妻子和徒弟共同經營。“但是，那時‘按摩’一詞總讓人有不好的聯想，生意很難做。最慘的時候，虧得只剩下10元錢。”顏昌玉回憶。
他和妻子沒有放棄。“生意難做，主要是大家不了解。我們首先要讓大家知道推拿按摩是什麼。”隨後，顏昌玉兩口子經常到濱江公園為老人進行免費按摩服務，引導消費。半年後，生意開始紅火，一個月能賺幾百元。隨後他擴大規模，增加床位，為20多名盲人提供了崗位。
2002年7月，原中殘聯主席鄧樸方來宜昌調研，接見了顏昌玉。鄧主席鼓勵他要大膽發展，把按摩業做大做強，為盲人就業開辟更廣闊的前景，還欣然與顏昌玉合影，給了他巨大的精神動力。他鼓足勇氣與弟子們一道探索股份合作的方式發展，相繼開辦了布耐德西陵二路分店和東山分店以及布耐德健康養生會所，4個店的營業面積就有4000多平方米，從業人員近200多名，年收入300多萬元。按摩師的月收入最高達到4000元。而此時，宜昌的大多數盲人，還拿著兩百多元的低保。
2、14年帶出千名徒弟，300多“小老板”徒弟敬稱他"老爹"
位於宜昌城區北門的“布耐德按摩中心”是一個裝修考究的綜合性養生館，館內走廊的玻璃上，到處可以看見《本草綱目》上的中醫理論。館內9成以上的工作人員是殘疾人，他們都是顏昌玉帶出來的徒弟。
剛開始創辦“布耐德”時，顏昌玉並未想過要帶徒弟。1998年第一家“布耐德”在城區隆康路掛牌，10多名殘疾人來到店裡，要求跟著顏昌玉學手藝。因為自身也是殘疾人，顏昌玉對他們的困境感同身受，沒有絲毫猶豫便答應了。
此後的一年時間裡，顏昌玉每天早上都會帶著他的弟子們到濱江公園免費為晨練的老人按摩，一來做做公益，二來可以提高技術。通過一年多的學習，這10多名殘疾人的按摩技巧迅速提高，有的甚至自己當了老板，前來拜師的人絡繹不絕。
為了幫助這些人，顏昌玉和宜昌市殘聯商議開展盲人按摩培訓班，顏昌玉負責手把手教學。多年來，他已培訓盲人按摩師1000多名，其中300多人成了“小老板”，擁有了自己的按摩室。
他跟宜昌市殘聯合作開設盲人按摩培訓班時，基本上不收什麼學費。有的學生很實在，沒有交錢就來上學總覺得別扭，從山裡給他提來一大袋土豆。他也只好笑納了。
顏昌玉數次在演講中動情地說道：“在今天的社會，仍然有許多盲人家庭，一家四口人，一個月收入不足五百塊錢。一個家庭中，只要有一個殘疾人，這個家庭的生活水平馬上就能陷入貧困。你相信嗎？不了解的人，不親眼去看的人是不會知道的。所以我一定得幫助他們。”
2002年，陳敏來到顏昌玉的布耐德按摩店學習按摩。“那時，老爹常告誡我們：不等、不靠、不要。在我們還能自食其力的情況下，要靠雙手來養活自己。要自尊、自信、自強、自愛，正常人擁有的我們一定也能夠擁有。”
陳敏說，這些話，讓她受益終身，“不僅如此，老爹還是我們的媒人，我和老公是在老爹的按摩店認識的。”陳敏說道，在很多徒弟心目中，顏昌玉是他們親切的“老爹”。
盲人按摩師李聰盡管只有19歲，但已經是“老員工”了，4年前，他的家人把他送到顏昌玉那學藝，之後便直接進入布耐德工作了。“顏總不僅教了我們技術，更讓我們找到了信心。”
有句話顏昌玉一直掛在嘴邊：“人起初其實沒有區別，殘疾人、健全人都是一樣的，殘疾人只是暫時遇到了困難。而困難在於客服、意志在於磨練、路就在腳下。”這段話，幾乎布耐德的每位工作人員都能一字不差地背下來。
3、誠信經營店大不欺客，幾十萬財物悉數歸還失主
目前，顏昌玉坐鎮於環城北路布耐德健康養生會所。每天都有不少客人打電話預約他做推拿，他總是會提前安排好每位客人到來的時間。
若遇到臨時到來的客人而他又沒時間時，便會跟客人解釋，然後安排手法和他一樣好的技師為客人按摩。偶爾遇到有預約的客人臨時有事未按時到來的，他依然會把時間空在這裡，以便客人到來之後能馬上為他進行按摩。
開店以來，經常會有顧客丟失錢物，大到數萬元，小到日常生活用品。每一次，顏昌玉拾到東西，總是認真的做好備案，等待顧客上門來找丟失的東西，或是主動聯系顧客，及時歸還錢物。
2004年西陵一路布耐德按摩廳開業之後，曾有一位顧客把一個皮包遺失在店面裡，經檢查裡面有八萬多元現金。顏昌玉知曉此事後，想盡辦法尋找失主。
功夫不負有心人，好心的顏昌玉終於通過多種途徑找到了失主並歸還失物。失主看到一分未少的現金後萬分感激，而顏昌玉卻只是微笑面對。
自1998年開業至今，顏昌玉的布耐德按摩店拾到的現金達幾十萬元，物品包括手機、手提電腦、項鏈、手表、鑰匙、衣物等數不勝數，但布耐德的員工在顏昌玉的帶動、影響下真正做到了不欺客、不貪財，至今為止，沒遭到一位客人投訴說在布耐德遺失東西並未找回的。
4、從受助者變助人者，他帶領盲人做義工
“誰言寸草心、報得三春晖”。顏昌玉常說，社會給予了盲人這麼多關愛，盲人們也要盡力回報社會。在“非典”肆虐時，他組織盲人朋友捐款捐物，支持家鄉的抗擊非典事業；在教師節期間，他回到母校——市盲聾啞學校，看望老師，並給盲童班的孩子們捐款，希望他們好好學習。
此外，每年“學雷鋒日”、“婦女節”、“勞動節”、“重陽節”等節假日，顏昌玉也都會帶著自己的徒弟走進社區、走進廣場，針對不同的人群開展不同類型的義工服務。
2008年，汶川地震時，顏昌玉個人捐款10000元；西北干旱，他再次捐款5000元······“‘布耐德’的標志是一個秤星，代表著我們做事要公平、公正，要對得起自己的良心。殘疾人得到了社會各界的關心，當我們有能力時也要去回報社會，要懂得感恩，同時在感恩中收獲快樂。”顏昌玉說。
“春季頸椎病高發，請注意運動；夏季請關注自己的腰間盤；秋天病毒性感冒高發，請注意添加衣物；冬季肩周炎、關節炎容易發作，請注意保養。”在宜昌，有1.8萬人會不定期地收到此類養生短信，而這些短信都來自顏昌玉。
他說，開按摩店是為了賺錢，是為了幫那些需要幫助的人就業，但這並不是全部。“中醫理念博大精深，我們有義務去普及，有義務將我們的所學傳授給更多的人。”
顏昌玉三歲失明，但是他從小性格特別要強，不服輸。什麼事情，他都喜歡爭第一。哪怕是把自己弄的頭破血流，也從不因為自己是殘疾人放松對自己的要求。
這種精神在他的生活中隨處可見，他游泳得過全國殘疾人比賽銀牌，他年輕時候走路不用拐杖，經常把自己撞的頭破血流。他還無師自通地學會了好幾門樂器。
“自尊、自強、自信，這就是我的眼。我一直認為，我的生活很陽光、很燦爛。”這是顏昌玉一直堅守的人生信條，也是他對命運最好的回應。
2010年，顏昌玉被推選為宜昌市政協委員，他也成為宜昌市的首位殘疾人政協委員。作為29.1萬名殘疾人的代表，顏昌玉的提案《關於進一步關注殘疾人生存狀況的建議》，涉及的公交車報站點，殘疾人保障住房以及盲道建設等方面的建議，均取得了較好的解決。
2014年5月16日上午，第五次全國自強模范暨助殘先進表彰大會在北京人民大會堂舉行。顏昌玉榮膺“全國自強模范”，受到黨和國家領導人的接見。