決明子是中醫眼科治療眼疾的要藥，適用於肝熱或肝經風熱所致的目赤澀痛、羞明多淚等症。
相傳，古時有一位老翁，年過八旬耳不聾、眼不花，且身體輕健。有人向老翁請教長壽秘訣，他回答：常飲決明茶。老翁還賦詩一首：“愚翁八十目不瞑，日書蠅頭夜點燈。並非生得好眼力，只緣常年食決明。”
決明子是中醫眼科治療眼疾的要藥，適用於肝熱或肝經風熱所致的目赤澀痛、羞明多淚等症。可單品煎服，亦可配伍夏枯草、桑葉、菊花等同用。歷代方書中都可查到決明子丸、決明子散等眼科名方。用決明子、菊花制成的藥枕，有清熱安神、明目助眠的作用，是中醫外治法之一。
另外，決明子又具有緩瀉的作用，極適於老年人的熱結便秘、陰虛腸燥等症的治療，有瀉下而不傷正之譽。對於肝陽上亢所致的頭痛、眩暈等症，決明子與菊花、鉤籐等配伍，有平肝降壓的作用。微炒後的決明子浸泡代茶飲，有明顯的降血壓作用，可用於治療原發性高血壓、腎性高血壓，以及高脂血症、動脈硬化。以10克～20克置杯中，開水浸泡，一天飲用30克即可。對於患高血壓和習慣性便秘的人，不妨可以試一試。
需要注意的是，由於決明子性味微寒，具有通便的作用，腹瀉、脾胃虛弱者不可久服。