從學生時代開始我們的身邊就少不了眼藥水的身影，藥房裡五花八門的眼藥水，很多人從不問明它們的成分和用途。習慣的認為眼藥水都是用來緩解疲勞，可以預防近視。長期的用眼過度使得眼睛干澀、疼痛，這時候人們總是拿起眼藥水隨便滴上一滴，迅速讓眼部滋潤。眼藥水是用眼疲勞人群的最愛，有時候一天甚至要滴上七八次。
但即使是緩解眼疲勞的滴眼液，還是少用為妙。
人工淚液緩解干眼症
干眼症的治療方法有很多種，由其他疾病引起的，當然要治療病因；蒸發過強造成的可以通過休息、眨眼、增加空氣濕度緩解；如果還不能緩解，那最直接的方法就是補充淚液——人工淚液，也就是大家最常接觸到的眼藥水。
人工淚液都會盡可能模擬眼淚的成分和結構。其主要成分就是水，或者說是保濕劑(使水盡量留在眼內)。常用的保濕劑有硫酸軟骨素、甲基纖維素、透明質酸鈉(玻璃酸鈉、玻尿酸)、聚乙二醇、等等。它們是高分子材料，能夠吸附水，又具有一定的粘性和假可塑性(可以被塑造成立體形狀，甚至還能支撐擠靠其他物體，但這種狀態只能保持一會兒)，能夠在眼睛表面成膜分布。市售的人工淚液眼藥水裡面都會含有上述物質中的一種到幾種。
有的人工淚液為了模擬眼淚的成分，還會加入類似油脂的成分，比如磷脂的衍生物(編輯注：經和諧大巴指正，作者查閱資料後將甘油改為磷脂的衍生物。特此感謝！)。這樣的人工淚液更接近於真實的淚液，滴入眼內，可以在淚膜表面補充脂質的成分，增強淚膜的穩定性。
人工淚液應該選擇盡可能接近眼淚成分的，其他的眼藥水並不適合作為人工淚液，比如抗生素眼藥水，雖然裡面水的成分能夠暫時滋潤眼睛，但是卻不能保持，還在眼表濫用抗生素給自己增加危險。
另有些含有收縮血管藥物的，點入眼內，原本充血的眼表血管迅速收縮，充血看起來減輕了。這對於眼部過敏之類是有意義的，但是對於干眼症或者視疲勞而言，使血管收縮並不能解決問題，只是短期的維穩措施。
眼藥水裡的防腐劑 傷淚膜
普通包裝的眼藥水通常可用30天左右，多次打開瓶蓋可能會造成細菌污染。為保持藥物的無菌性和延長藥物的有效期，其中一般都加入防腐劑保質。短期內使用眼藥水，其中的防腐劑不會帶來什麼問題，長期使用的話，卻會有各種不良反應。其中之一就是對結膜和角膜表面的細胞有毒性作用。還記得前面說的淚膜“三明治”吧。最內層的粘蛋白是由結膜表面的細胞分泌的，長期使用含防腐劑的眼藥水，就可能破壞這個薄膜重要成分的“生產商”，反而加重干眼症。因此，原則上來說，眼藥水能不用就不用，若必須使用，一天不應超過4次。
還有一些人感到眼睛不適就使用抗菌素眼藥水和激素類眼藥水，但是多用這些眼藥水會使眼部菌群失調，可能會誘發非致病菌性角膜炎、結膜炎造成二重感染加重病情，還易產生全身耐藥性。尤其是激素類眼藥水，只可用來控制疾病進度及緩解症狀，長期使用會使部分人群眼壓升高，引起繼發性青光眼，更為嚴重者還會導致喪失視力。還有少數人會對藥液中某些成分出現過敏反應，嚴重者可危及性命。如因某種眼病需用眼藥水時，最好在眼科醫生的指導下使用。如因屈光不正、睡眠不足等引發的用眼疲勞，靠眼藥水是無法解決的。只有科學合理地使用眼睛、日常注意用眼衛生、及早矯正屈光不正，才是護眼之道。
淚膜是怎麼一回事？
淚液在結膜囊均勻地分布，形成一層液體的薄膜，在醫學上叫淚膜。
位於角膜前的淚膜叫角膜前淚膜。淚膜是非常薄的，在角膜前淚膜的厚度只有6～10毫微米，但就是這樣薄的淚膜還可以自內向外分為三層：黏液層、水樣層和脂質層。
黏液層厚度只有0.02～0.05毫微米。
水樣層是淚膜的主體，在角膜前平均厚度為6～10毫微米，占淚膜厚度的98%，它能保持角膜、結膜的濕潤，行使淚液功能的主要成分。
脂質層厚度在0.05～0.5毫微米之間;它的作用是防止水樣的淚液直接與空氣接觸而減少蒸發。
其實淚膜的三層並沒有清晰的界線，它們都是呈漸變的。
淚膜除了保持眼球的濕潤外，還有一個很重要的作用，就是改善眼睛的屈光系統。角膜是眼球的屈光系統中最主要的部分之一，但沒有淚膜的角膜是不光滑的，這時看東西時就會變得模糊不清。當角膜上有淚膜時，淚液可以填平角膜上的一些細小的擦痕，使角膜變得光滑，視物時也就會更清楚。
淚膜在眼球上的分布也不是均勻的，而是角膜處最厚，在接近睑緣時最薄，因此在角膜前就形成一理論上的“凹凸透鏡”，改善眼睛的屈光性能。當上、下眼睑閉合時，淚膜慢慢增厚，上、下眼睑閉合到2mm時，淚膜就形成一細長的“凹凸形的柱鏡”，透過它看東西可以變得清楚一點。
我們常看到，有人有近視或散光時，常會瞇起眼來看東西，就是與此有關。此外淚膜還向角膜提供必須的營養物質。
