自古以來，“水汪汪”是對眼睛的贊美，元稹《崔徽歌》詩雲“眼明正似琉璃瓶，心蕩秋水橫波清。”，將眼睛喻為秋水，美不勝收。而“水汪汪”的大眼是離不開淚水的滋潤的。如果在各種原因的影響下淚液的質和量都出現下降，並因此導致眼睛出現干澀、腫脹、刺痛等症狀時，說明眼睛開始出現“干涸”了，在醫學上，這種情況被稱為干眼症。
由於有部分全身性疾病會引起干眼症，所以干眼症的病因較多。那麼哪些情況會導致眼睛干涸呢？
一、實質性結膜角膜干燥症：見於睑球結膜廣泛瘢痕，破壞了結膜本身的分泌腺及杯狀細胞，甚至淚腺、淚管所致。如：嚴重的Ⅱ、Ⅲ期沙眼，熱或化學廣泛燒傷、嚴重的慢性結膜炎、類天疱瘡等。而長期風沙、灰塵和油煙的刺激，長時間看電視、使用電腦和戴隱形眼鏡等又是導致慢性結膜炎的常見原因。
二、口-眼干燥-關節炎綜合征或叫干眼綜合征：這是一種病因不清的疾病，近年來發現可能是由於先天性免疫系統異常，在獲得性抗原刺激下，引起的免疫反應。主要表現為干燥性角結膜炎、口腔干燥和並發結締組織病(最常見為類風濕關節炎)。
三、結膜上皮性干燥症：這是維生素A缺乏的眼部表現之一。造成維生素A缺乏的原因主要是身體內維生素A消耗量大，攝入量少所致。嬰幼兒多見於人工喂養不當，吸收不良或患麻疹、肺炎、痢疾、腹瀉等消耗性疾病時。成人則多見於晚期肝癌、肝硬化及長期慢性消化道疾病患者。
雖然由於各種干眼症的病因不同，其治療不盡相同，但對症治療是相同的，那就是使用人工淚液來補足淚液分泌不足。藥物可以不同程度地緩解眼睛干澀症狀，讓干澀的眼睛得到滋潤。但是，必須說明的是人工淚液這只是對症治療，並不能根治，所以在治療過程中要盡快明確病因，積極針對病因進行治療，比如是維生素A缺乏所致的結膜上皮性干燥症，還要同時補充維生素A。