早產兒視網膜病變如果在孩子出生4周至6周時發現，是治療此病的最佳時機，治療後，孩子的眼睛與常人無異。但可供治療只有兩周時間，所以又被稱為“時間窗”，如果過了這個時間段，只有10%的治療可能。“時間窗”一關上，孩子就墜入永遠的黑暗。所以了解早產兒視網膜病變對能夠及時的治療很重要。
早產兒視網膜病變是未成熟或低體重出生嬰兒的增殖性視網膜病變。其患病率在早產兒中約為15~30%。目前對ROP的發病機理尚不夠完全清楚，一般認為視網膜未發育成熟為主要關鍵。早產兒視網膜病變，臨床上不同的病程有各自的特點。及早發現進入阈值病變的患兒並及時治療，是挽救ROP患兒視力的根本途徑。
早產兒視網膜病變，臨床上不同的病程有各自的特點，可概括為急性期、退性期與瘢痕期。其臨床表現如下：
1、急性期
視網膜血管纡曲擴張，尤其靜脈更為明顯。在眼底周邊部可見視網膜上有細小的新生毛細血管。有血管的視網膜向前融合於無血管的視網膜。動靜脈形成短路交通支，在其後緣可見視網膜血管長出新生血管及微血管瘤。眼底熒光血管造影可見毛細血管無灌注區及擴張的毛細血管。當病變進行時，新生血管增多，新生血管的大小與廣泛程度不一，還可伸向玻璃體，引起玻璃體出血，牽拉可致視網膜脫離。由於玻璃體混濁使眼底較以前模糊，周邊視網膜局限性隆起成嵴狀，其上可見增殖的血管條索。此種條索可向玻璃體內發展，多發生於赤道部附近，偶見於後極部。輕症者局限性增殖僅引起該區局部視網膜脫離，如病情嚴重，增殖廣泛，可擴展為大部，甚至全視網膜脫離。
2、退行期
急性期患眼，可在病程中不同階段停止進行，若病變尚局限在小范圍即退行，退行後所形成的瘢痕亦較輕微。急性期病變擴大後才退行者，其遺留的瘢痕組織亦廣泛，後果亦嚴重。大多數患兒隨年齡增大病變退行，約1/5～1/4患眼的病情繼續發展而進入瘢痕期。
3、瘢痕期
在急性期後病變退行而遺留的瘢痕，視原有病變的嚴重程度而有不同的表現。輕度的表現為眼底的色調蒼白或視網膜血管較細，周邊視網膜常有小塊不規則的色素斑及小塊玻璃體混濁，病變較重者，周邊視網膜有混濁機化團塊，視乳頭被牽拉移位，視網膜血管被扯向一方。視乳頭另一邊緣有色素弧。瘢痕組織牽拉使視網膜出現皺折，多向颞側周邊伸展，通常為一個皺折，偶有數個皺折，每個皺折均與眼底周邊部的瘢痕組織相連，但視網膜血管不沿此皺折分布，此乃與先天性視網膜皺折之鑒別。病變較重的眼，於晶體後可見部分機化膜及部分視網膜結締組織增生，可遮蓋部分瞳孔區。
溫馨提醒：以上是對早產兒視網膜病變的臨床表現綜述。了解早產兒視網膜病變的臨床表現爭取及早治療對小孩的一生起著至關重要的作用，希望相關父母多重視多觀察。