一般只有手術才能治療白內障。由於手術顯微鏡、顯微手術器械和人工晶狀體的應用，縫線材料和局部麻醉方法的改進，近30年來白內障手術取得了重大的進展。
白內障的手術類型
(1)現代白內障囊外摘除術(extracapsluarcataractextraction)其含義是指在同軸光照明下的顯微手術。基本的手術方式是刺破並撕去前囊中央部分，將晶體核娩出，用白內障同步注吸針頭吸淨周邊囊袋內的皮質，保留完整的晶體後囊和周邊的前囊。
白內障外摘除術的主要優點是保留了晶體後囊，便於植入和固定人工晶體，適合於成年人核性白內障。目前在發達地區，囊外摘除術和人工晶體植入術是主要的手術方式。缺點是部分病人在術後1～5年內因後囊混濁影響視力，需再行後囊切開術。
(2)白內障囊內摘除術(intracapsularcataractextraction)是指離斷晶體懸韌帶之後將晶體完整摘除的手術。適應於老年性白內障有晶體硬核或晶體脫位者。術中可用特殊的囊鑷夾住晶體前囊或經冷凍頭與晶體凍結粘連在晶體前囊將晶體摘除切口外。
由於術後失去了晶體的支撐作用，玻璃體動度增大，手術後的並發症較多，不易植入後房型人工晶體。目前已較少做這種手術。但在不發達地區，多數醫院尚不具備顯微手術條件，囊內手術仍是主要的白內障術式。對條件較好的囊內摘除術後無晶體眼，可行透鞏膜的人工晶體縫線固定術。
白內障手術的三大常見誤區：
誤區1：要等到成熟之後才能手術
過去的老年性白內障手術方法，采用白內障囊外摘出術或白內障囊內摘除術，手術要求在白內障成熟期或近成熟期為宜。所以手術時間選擇要依白內障發展情況而定，不成熟時就要等到成熟期才手術。
誤區2：夏季手術影響術後恢復效果
目前，白內障手術采用的是國際上非常成熟的超聲乳化聯合人工晶體植入術，具有創口小、時間短、康復快等特點。一般患者在術後第二天就會提高視力，康復後視力穩定。
因為切口很小，閉合好，只要遵守醫生的叮囑，就不會有感染的危險，故而打破了季節與天氣對手術的約束。隨著技術的飛快發展，加之折疊性人工晶體的出現，使得白內障手術切口越來越小，一般不需要縫合，術後恢復較快。
誤區3：一只眼睛白內障可不做手術
白內障一般雙眼先後發病，一眼白內障成熟失明後，另一眼也會在一定時間內因白內障混濁發展而嚴重影響視力。所以，對一眼白內障成熟已失明，另一眼還有一點視力的病人也應及時進行手術，否則等雙眼都失明後再手術，將會大大影響患者的生活質量。