由於眼球屈光系統各徑線的屈光力不同，平行光線進入眼內不能形成焦點的一種屈光狀態稱為散光。
規則散光多數是由於角膜先天性異態變化所致，還可能存在晶狀體散光。
不規則散光主要由於角膜屈光面凹凸不平所致，如角膜潰瘍、疤痕、圓錐角膜、翼狀胬肉等。
“散光主要表現為：
◆視力減退其程度由於散光性質、屈光度高低及軸的方向等因素有較大差異，屬於生理范圍的散光通常對遠近視力無任何影響，高度數散光，多由於合並徑線性弱視或其他異常，視力減退明顯，並難以獲得良好的矯正視力。
◆視疲勞較輕度散光眼患者為了提高視力，往往利用改變調節、瞇眼、斜頸等方法進行自我矯正，持續的調節緊張和努力易引起視疲勞。高度散光眼由於主觀努力無法提高視力，視疲勞症狀反而不明顯。
◆由於角膜和晶狀體各經線的曲率半經大小不一致，通常以水平及垂直兩個經線的曲率半經差別最大。
◆由於角膜晶體病變引起如圓錐角膜、角膜雲照，早期老年性白內障等。