在雙眼眼角膜的表面，有一層由淚液形成的膜，通稱為淚膜。淚膜的組成通過淚腺分泌淚液、眼睛眨動將淚液分泌在角膜表面而形成。這層膜會在形成後的數秒內消失，這個時間因人而異，但是干眼症最典型的表現就是：這層膜的消失時間越來越短。
干眼症的形成具體有下面幾種原因：
①水液層分泌不足，這是最常見的干眼原因；某些疾病會影響淚腺的分泌功能，造成淚液分泌不足，無法形成正常的淚膜。
②脂質層分泌不足，造成淚液過度蒸發。
③動液蛋白層分泌不足，於是淚膜與眼睛表面的接觸不均勻，從而導致淚膜不穩定。
對都市白領人群來說，上面三個原因都不是干眼的罪魁禍首。長期在空調底下生活，看電視，用電腦，用眼過度，眨眼次數減少，淚液蒸發過快，這才是發生干眼症的真正原因。
如果不能脫離空調環境下或用電腦的生活時，我們需要采取一些對策，以防治干眼症。具體來說，就是避免一連幾個小時坐在電腦、電視機面前，盡量每過1小時左右，就離開屏幕5～10分鐘，並進行一些肢體的舒展活動，讓眼睛有休息的機會。