什麼是玻璃體混濁？玻璃體是人眼中類似於玻璃一樣的物質，其無色透明，半固體，呈膠狀，其99%左右的成分是水。玻璃體的前面有一凹面，正好能容納晶狀體，稱為玻璃體凹。年輕時，晶狀體與玻璃體能較好地緊密粘連，隨著年齡的逐漸增長，晶狀體與玻璃體的粘連性也逐漸變差，因此在老年性白內障手術時很容易將它們分開。
玻璃體周圍有一層密度很高的物質，稱為玻璃體膜，並分為前後兩部分：前界膜與後界膜。玻璃體內沒有血管，它所需的營養來自房水和脈絡膜，因而代謝緩慢，不能再生，若有缺損，其空間就由房水來充填。
當玻璃體因各種原因發生混濁，患者眼前會出現黑點，並且會隨著眼球的轉動而飛來飛去，好像飛蚊一般，其形狀有圓形、橢圓形、點狀、線狀等。常見的情況是，當病人在看藍色天空、白色牆壁等較為亮麗的背景時，更容易發現它的存在。此外隨著年齡的增大，或由於高度近視等原因，半固體的凝膠狀玻璃體就會逐漸變成液體狀，這叫玻璃體液化。
玻璃體和晶狀體房水、角膜等一起構成了眼的屈光間質，並且對視網膜和眼球壁起支撐作用，使視網膜與脈絡膜相貼。在外傷或手術中，一旦發生玻璃體丟失，就容易造成視網膜脫離。
玻璃體混濁常發生於40歲以上的中老年人，高度近視眼患者，以及動過白內障手術者，其他如眼內發炎或視網膜血管病變患者，也會形成此病。大多數的飛蚊症是良性的，或稱“生理性飛蚊症”，其特點是：如果患者兩眼都有飛蚊現象，無法確定是哪一只眼睛有飛蚊，若經過一段時間，這些現象並沒有加重或產生變化，飛蚊位置也固定的話，多為良性。相反的，飛蚊現象若突然發生，而且限於一眼，蚊子飛舞的方向又不定，黑影遮住視野，視力變差、視野缺損，這都是必須注意的惡兆。