普通的眼淚為眼睛做“掃除”
在人的眼眶外上方的骨窩裡，有一個專門產生眼淚的組織叫淚腺，在沒有情緒參與的情況下，它也會產生淚水。不過這樣的流淚只是一種純粹的生理反應，它又分兩種情況，一種是隨著眨眼而產生的淚水，它的成分主要是鹽類與滅菌物質，能對眼睛起到一種清潔和潤滑作用。
另一種是因為受到外界刺激或條件反射引起的流淚，如切洋蔥時、吃辣的東西、眼中有異物，或被風吹等等，這種眼淚是一種保護性的反應，同樣對眼睛具有一定的清潔作用，同時防止異物侵入，它的量更大些，不受人主觀控制。
情緒眼淚的分泌受激素影響
據專家介紹，當人們情緒強烈時，流淚就不再是一種自然的生理反應，而是受神經控制了。大腦中有專門控制淚腺分泌眼淚的神經，當人的外在情緒(如悲傷、興奮等)達到一定程度，都會分泌出大量的激素。
當激素達到一定的水平，就會影響控制淚腺的大腦神經，促使它對淚腺發出指令，讓淚腺分泌眼淚，當然人的情緒的強烈程度也會影響到眼淚分泌量的多少。
悲傷壓抑會產生有害激素
專家指出，不同的情緒分泌的激素對人體的作用是不同的，像興奮時分泌的激素就是有益的，而抑郁時產生的激素則是有害的。
特別是抑郁的時候，產生的激素增多，如果不能及時排出，則可能影響人體細胞的正常活動，甚至帶來疾病，特別是胃腸方面，影響很大。激素能促進胃酸分泌，而胃酸多了，超過了所需要的量，就會對胃壁形成腐蝕，造成胃潰瘍等疾病。哭泣流淚能排除體內多余激素
專家認為，每個人體內都有一定的激素水平，它是與這個人的身體狀況相適應的，激素水平過高或過低，都會對身體狀況產生不良影響。
當人悲傷時，體內有害激素增加，就自然需要一個平衡體內激素水平的生理反應，而流眼淚則可能擔負起這樣一個職責，排除體內過多的激素。
據了解，美國聖保羅雷姆塞醫學中心精神病實驗室曾經讓200多名男女做過一個“哭泣實驗”，結果有85%的女性和73%的男性說他們大哭一場以後心裡舒坦了許多，壓抑感測定平均減輕了40%左右。
這個中心的專家還對哭泣所產生的眼淚進行了分析，發現情緒悲傷時，眼淚中含有亮氨酸———腦啡肽復合物和催乳素兩種對人有害的化學物質，通過哭泣，眼淚能將這些化學物質排出體外，減輕心理壓力。但是在其他因純粹生理作用流出的眼淚中，則沒有這些物質。
有專家因此建議，當人感覺悲傷時，切不可強行加以控制，特別是對男性，可以“有淚盡情流”，不要因為怕傷自尊而損害健康。在神經作用下，淚腺會分泌大量淚液。但是長時間的哭泣流淚對人體也是有不利影響的，有淚盡情流應該控制在15分鐘之內，超過這個時間弊大於利。