科學家最近開發了一種能夠通過電子刺激產生淚液的設備，這為干眼症患者提供了康復的希望，干眼症是目前最常見的一種眼科疾病。
這種裝置長16mm、寬3~4mm、厚1~2mm，植入淚腺以下。它可以通過無線電進行激活，能增加57%的淚液產生量。
“我已經從事電子神經接口的工作十幾年，但是刺激淚腺以增加淚液的產生這個想法是我的博士後學生MichaelAckermann提出的，”DanielPalanker教授說道，他是此研究的作者，來自斯坦福大學。
干眼症，是由於角膜表面淚液缺乏導致的結膜炎和角膜炎，這是一種最常見的眼科疾病，大約困擾了5%~6%的人口。目前，該病還沒有非常有效的治療方法。
研究者發現，傳入的神經通路（從感覺神經元傳入到大腦刺激淚液產生的通路）能夠更加有效的增加淚液的產生。
“最初，我們僅僅考慮刺激淚腺，”Palanker表示。“但是讓我們驚奇的是，刺激傳入的神經通路更加有效。”我們的下一步研究將會評估淚液產生的‘質量’，另外，體積、蛋白質以及脂含量也同樣重要。該裝置目前在進行臨床試驗，以後要向FDA申請批准上市。
“我希望該裝置明年能上市，”Palanker表示。“同時，我們將會繼續研究淚液響應增強的機理，以及由神經刺激產生的淚液的質量。”