近日，來自美國愛荷華大學的研究人員發表一項最新研究進展，他們向青光眼小鼠模型的眼內輸注利用干細胞分化得到的小梁網狀細胞能夠幫助解決流體堵塞問題重新恢復適當的液體流出，這樣可以降低眼壓從而降低青光眼患病風險。
研究人員將新生細胞注射到青光眼小鼠模型的眼內，發現新細胞的流入能夠幫助小梁網狀結構再生，該結構是眼部的一個排水管道能夠幫助避免出現液體累積，如果液體在眼睛裡累積會使眼壓升高容易導致青光眼。這種疾病會損傷視神經，可能導致失明。
“我們認為用健康細胞替代損傷或缺失的小梁網狀細胞能夠重新恢復小梁網狀結構的功能。”文章作者Kuehn在他們實驗室的網站上這樣寫道。相關研究結果發表在國際學術期刊PNAS上。
這種方法的一個潛在優勢就是利用病人自身皮膚細胞獲得誘導多能干細胞，這樣就能避開使用胎兒干細胞存在的倫理問題，還會降低病人機體對移植細胞的排斥反應。
Kuehn等人利用一種基於人類小梁網狀細胞培養條件開發的條件培養基成功誘導干細胞生長為類似小梁網狀細胞。隨後他們將獲得的新生細胞注射到小鼠眼部，發現這還會導致內源性小梁網狀細胞的增殖。換句話說，注射進去的新細胞不僅能夠自身存活，還可以促進機體產生更多自身細胞，從而進一步提高了治療效果。研究人員在移植9周後檢測了小鼠的治療效果，實驗室小鼠一般存活兩到三年，9周大約相當於人類的五到六年。
研究人員表示目前青光眼還無法治愈，只能通過控制病情防止失明。目前主要的治療方法就是使用滴眼液，進行激光或者傳統手術。他們認為這項研究已經帶來了常見青光眼治療（原發性開角型青光眼）的希望。