根據衛生部、教育部的聯合調查，目前我國學生近視發病率接近60%，居世界第二位，人數居世界之首。高中生近視率已達70%以上，患者人數超過6000萬。近視的原因是多方面的，一是遺傳因素，父母有近視的，特別是度數較高的，子女近視發病的可能性就比較高。二是外因造成的。王競說，現在有些人誇大了近視的危害，特別是很多青少年所謂的近視並不完全是近視眼，只是一種“近視現象”，也就是假性近視。防治近視眼的主要環節還在於“防”。
某此微量元素的缺乏會導致近視，如缺鉻時，會導致晶狀體和房水滲透壓變化。當房水滲透壓低於晶狀體滲透壓時，房水便會進入晶狀體，從而引起晶狀體變凸，屈光度增大。如缺鈣時，眼內液壓難以維持正常狀態，也會引起近視。甜食攝入過多，也會使眼球壁彈力減弱，助長近視度的加深。
被動吸煙是導致兒童近視的環境誘因之一，有關部門對108個父親經常吸煙（每天一包以上）的兒童進行全面檢查，結果發現，這些兒童的眼球毛細血管和視網膜血管都存在輕到中度動脈硬化性變化。因此，被動吸煙是兒童近視增高的原因之一。隨著食物軟化傾向的出現，孩子們缺少對食物的咀嚼能力，所以下颌不發達，牙列不齊，長久下去面部肌肉力量變弱，眼睛晶狀體的調節功能下降，導致視力下降。所以，應加強對孩子下颌及上下齒咬合的鍛煉，防止對視力的不良影響。
另外，科學家們相繼發現噪音也同樣會影響視力，當噪音強度在90分貝時，視網膜中桿細胞區別光亮度敏感性開始下降，識別弱光的時間也延長，當噪音在95分貝時，的近一半的人雙眼瞳孔放大，當噪音高達115分貝時，眼睛對光亮的適應性降低20%。為了防止噪音對視力的損害，兒童應避免在強噪音環境中學習與生活，所以學校和宿捨應建在遠離噪音的工廠或其環境中，在這方面國家有關部門早有明文規定。