因為眼睛干澀來門診就醫的患者是越來越多，可能與長時間對著電腦、手機等不無關系。除了眼睛干澀，患者還可能描述自己有異物感、畏光等，有時候還會出現眼睛痛和視物不清等症狀。
雖然患者的主觀感受對於判斷是否干眼起很重要的作用，但臨床診斷干眼需要結合病史和幾項診斷性檢查結果。其中比較常見的兩項檢查就是淚液分泌試驗和淚膜破裂時間。淚液分泌試驗
檢查時，將檢測試紙一端折彎，並置於下睑內側1/3結膜囊內，其余部分於眼睑皮膚表面，輕閉雙眼，5分鐘後看試紙被淚水浸濕的長度。
如果檢查前沒點表面麻醉藥，主要是測試淚腺的功能，短於10mm為分泌不足。如果檢查前點了表面麻醉藥，則主要評價的是副淚腺的分泌功能，短於5mm為淚液分泌不足。
淚腺，受到情感或外界刺激後大量分泌淚液，起到沖洗和稀釋刺激物的作用。像平常生活中的哭，就是由於淚腺產生的淚液過多流出眼睑造成流淚。
副淚腺，數量只有淚腺的1/10，副淚腺的分泌稱為基礎分泌，其分泌量足以維持眼表的濕潤，減少眼睑和眼球的摩擦。
現在門診上進行的吸墨試驗多為點麻藥後檢測，因此測試的是淚液的基礎分泌水平，一般檢查結果記為：Schirmer：R11mm；L9mm。其中R代表右眼，L代表左眼。淚膜破裂時間干眼是指任何原因引起的淚液的質和量異常或動力學異常導致的淚膜穩定性下降，並伴有眼部不適，導致眼表組織病變為特征的多種疾病的總稱。淚膜在其中扮演重要角色。
淚膜是位於角膜前很薄的一層，從外到裡包括脂質層、水液層和黏蛋白層。淚膜破裂時間（tearbreak-uptime，BUT），就是用以評估淚膜穩定度。正常為10-45秒，＜10秒為淚膜不穩定。
檢查時，受檢者坐在裂隙燈前，通過钴藍光觀察。
檢查前，先使用熒光素鈉試紙對受檢者結膜和角膜進行染色，囑受檢者多眨眼幾次使得熒光素鈉均勻分布於角膜表面，然後睜眼注視前方不再眨眼。這時檢查者觀察受檢者角膜表面，同時開始計時，直到角膜上出現淚膜缺損停止計時。
一般檢查結果記為：BUT：R12s；L15s。s為秒。干眼的檢查還有很多，如脂質和睑板腺等檢查，但並不是每個醫院都具備這些設備，因此沒有上述兩個檢查應用廣泛。