臨床上，有越來越多的患者訴說眼睛干澀、有異物感、發紅、畏光、分泌物增多等。通過檢查，醫生發現他們的淚液分泌異常，眼表面干燥，這就是干眼症。干眼症近年發生率很高，在醫學上已受到越來越多的重視。據美國統計，65―84歲的人群中，干眼症發生率為14.6%;日本調查發現17%的人有干眼症;加拿大則為28.7%。結合我國的衛生和環境狀況，干眼症的發生率不應低於20%，因此，中國大約有3億人患有干眼症。
人眼球表面有一層淚液形成的保護膜。平時人們通過眨眼動作，淚液膜就能均勻地塗抹在眼球表面。無論淚膜的質還是量出現問題，都可以導致干眼症的發生。
引起干眼症的原因是多方面的。嚴重的角結膜感染性炎症、過敏反應、化學燒傷、熱燒傷、眼部手術、長期戴隱形眼鏡等會使分泌淚液的細胞受損，導致淚液分泌功能異常。長期停留在空調開放的環境中，或長時間注視屏幕，可因淚液蒸發加速導致干眼症。此外，某些全身疾病，如類風濕性關節炎、干燥綜合征等也可導致干眼症;長期服用抗高血壓藥、抗抑郁藥可使淚液分泌減少;某些眼藥(抗菌、抗病毒、降眼壓藥等)含防腐劑，也會引發和加重干眼症。
干眼症的症狀與結膜炎類似，容易被誤診為結膜炎。確診干眼症，通常需進行淚液和淚膜檢查。最常用的是淚液分泌試驗，取一小條濾紙放在患者下眼皮內，閉眼5分鐘後測濾紙的濕潤長度。正常人的結果應該大於10毫米。
輕度干眼症的治療以人工淚液替代療法為主。人工淚液能較長時間附著於角膜表面，穩定淚膜，改善症狀。淚道栓塞適用於中度干眼症患者，即通過阻止淚液流出緩解症狀。對於多種治療方法均無效、角膜透明度下降、視力嚴重減退的重症患者，可采用自體颌下腺移植手術治療。
以上方法都是對症治療，並不能從根本上治愈干眼症。因此，預防干眼症的發生最為關鍵，包括不要長時間停留於空氣干燥的空調房間內;不要長時間注視電視、電腦屏幕;避免長時間戴隱形眼鏡;不濫用眼藥;盡量遠離煙霧、粉塵等環境污染等。